Herpes zoster beginnt typischerweise mit brennendem Schmerz, gefolgt von einer halbseitigen, bandartigen Ausbreitung von Bläschen im betroffenen Hautareal. Am häufigsten treten die Symptome am Rumpf und Brustkorb, manchmal auch am Kopf auf. Auch nach dem Abheilen des Ausschlags kann ein Nervenschmerz (Postherpetische Neuralgie) in der betroffenen Region noch Monate bis Jahre anhalten. 

Die Bläschen enthalten das Varizella-zoster-Virus und sind damit infektiös. Das Virus wird durch Kontakt mit der Bläschenflüssigkeit als Schmierinfektion übertragen, was bei nicht-immunen Personen die Windpocken auslösen kann.

Um die Übertragung zu verhindern, sollten die Bläschen abgedeckt werden, auf engen Kontakt verzichtet und strikte Händehygiene eingehalten werden.

^{Quelle: RKI-Ratgeber: Windpocken (Varizellen), Gürtelrose (Herpes zoster); RKI-FAQ: Gürtelrose (Herpes zoster)}

Seit Dezember 2018 empfiehlt die STIKO den adjuvantierten Herpes-zoster-subunit-Totimpfstoff als Standard- und Indikationsimpfung zur Verhinderung von Herpes zoster und Postherpetischer Neuralgie. Die Impfserie besteht aus zwei Impfstoffdosen, die intramuskulär (i.m.) im Abstand von mindestens 2 bis maximal 6 Monaten verabreicht werden.

Standardimpfung für alle Personen ab 60 Jahren.

Indikationsimpfung für Personen ab 50 Jahren mit erhöhter gesundheitlicher Gefährdung infolge einer Grunderkrankung, wie z. B.:

• Angeborener oder erworbener Immundefizienz
• HIV-Infektion
• Rheumatoider Arthritis
• Systemischem Lupus erythematodes
• Chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen
• Chronisch-obstruktiven Lungenerkrankungen oder Asthma bronchiale
• Chronischer Niereninsuffizienz
• Diabetes mellitus

^{Quelle: RKI-Ratgeber: Windpocken (Varizellen), Gürtelrose (Herpes zoster); RKI-FAQ: Gürtelrose (Herpes zoster); Epid Bull 2018;50:541 – 567 | DOI 10.17886; Epid Bull 2025;4:1- 75 | DOI 10.25646/12971}

Zum jetzigen Zeitpunkt liegen zur Notwendigkeit von Auffrischimpfungen nach Abschluss der Grundimmunisierung keine Daten vor. 

Aktuelle Studiendaten aus Langzeitbeobachtungen zur Dauer des Impfschutzes zeigen eine Wirksamkeit über 11 Jahre. 

^{Quelle: Epid Bull 2025;4:1- 75 | DOI 10.25646/12971; D Diez-Domingo J, et al. Adjuvanted recombinant zoster vaccine (RZV) is the first vaccine to provide durable protection against herpes zoster (HZ) in all age ranges ≥50 years: final analysis of efficacy and safety after 11 years (Y) of follow-up. Abstract presented at European Society of Clinical Microbiology and Infectious Diseases (ESCMID); 27–30 April 2024, Barcelona, Spain.; ZOSTER-049 Study}

Die Impfung sollte durchgeführt werden, wenn die akute Phase der Erkrankung vorbei ist und die Symptome abgeklungen sind. Auf Basis einer Studie bei ≥ 50-Jährigen ist der Impfstoff nach vorausgegangener Herpes-zoster-Erkrankung ausreichend immunogen und sicher (siehe auch „Benötigen Personen, die an Herpes zoster erkrankt waren, noch die Herpes-zoster-Impfung?“).

^{Quelle: Epid Bull 2025;4:1- 75 | DOI 10.25646/12971}

Besonders bei Personen, die an einer Grunderkrankung leiden, ist eine frühzeitige Herpes-zoster-Impfung wichtig. Immunsupprimierte Personen und Patient*innen mit schweren Grunderkrankungen, insbesondere Autoimmunerkrankungen, haben im Vergleich zu immungesunden Personen in jedem Alter ein erhöhtes Risiko, an Herpes zoster zu erkranken. Zudem kommt es bei diesen Personen häufig zu schweren Verläufen und Komplikationen.

Daher die explizite Empfehlung der STIKO zur Herpes-zoster-Impfung für Personen ab 50 Jahren, die aufgrund einer Grunderkrankung ein erhöhtes gesundheitliches Risiko haben (siehe Indikationsimpfung unter „Wie lautet die aktuelle STIKO Empfehlung zur Herpes-zoster-Impfung?“).

Hinweis: Der Impfstoff ist laut Fachinformation auch bei Erwachsenen im Alter ≥18 Jahren mit einem erhöhten Risiko für Herpes zoster zugelassen. Hier allerdings die entsprechenden Empfehlungen der Fachgesellschaften beachten und die Kostenerstattung der Impfung im Vorfeld mit der Krankenkasse abklären.

^{Quelle: RKI-FAQ: Gürtelrose (Herpes zoster)}