Häufige Fragen, kompakte Antworten: Alles Wichtige rund um Herpes zoster

Herpes zoster beginnt typischerweise mit brennendem Schmerz, gefolgt von einer halbseitigen, bandartigen Ausbreitung von Bläschen im betroffenen Hautareal. Am häufigsten treten die Symptome am Rumpf und Brustkorb, manchmal auch am Kopf auf. Auch nach dem Abheilen des Ausschlags kann ein Nervenschmerz (Postherpetische Neuralgie) in der betroffenen Region noch Monate bis Jahre anhalten. 

Die Bläschen enthalten das Varizella-zoster-Virus und sind damit infektiös. Das Virus wird durch Kontakt mit der Bläschenflüssigkeit als Schmierinfektion übertragen, was bei nicht-immunen Personen die Windpocken auslösen kann.

Um die Übertragung zu verhindern, sollten die Bläschen abgedeckt werden, auf engen Kontakt verzichtet und strikte Händehygiene eingehalten werden.

^{Quelle: RKI-Ratgeber: Windpocken (Varizellen), Gürtelrose (Herpes zoster); RKI-FAQ: Gürtelrose (Herpes zoster)}

Seit Dezember 2018 empfiehlt die STIKO den adjuvantierten Herpes-zoster-subunit-Totimpfstoff als Standard- und Indikationsimpfung zur Verhinderung von Herpes zoster und Postherpetischer Neuralgie. Im November 2025 hat die STIKO ihre Indikations-Impfempfehlung von Personen ab 50 Jahren auf Personen ab 18 Jahren erweitert. Die Impfserie besteht aus zwei Impfstoffdosen, die intramuskulär (i.m.) im Abstand von mindestens 2 bis maximal 6 Monaten verabreicht werden.

Standardimpfung für alle Personen ab 60 Jahren.

Indikationsimpfung für Personen ab 18 Jahren mit erhöhter gesundheitlicher Gefährdung infolge einer angeborenen bzw. erworbenen, insbesondere einer iatrogenen Immundefizienz oder infolge schwerer Ausprägung einer chronischen Grunderkrankung. Dazu zählen beispielsweise Patient*innen mit oder nach:

• Hämatopoetischer Stammzelltransplantation (HSZT) 
• Zellbasierten Therapien 
• Solider Organtransplantation 
• Immunsuppressiver Medikation (z.B. Rituximab, Januskinase-(JAK-)Inhibitoren, Anifrolumab [Typ I Interferon-Rezeptorblocker], zytostatischer Chemotherapie) 
• Malignen neoplastischen Krankheiten 
• HIV-Infektion
• Rheumatoider Arthritis
• Systemischem Lupus erythematodes
• Chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen
• Chronisch-obstruktiven Lungenerkrankungen (COPD) oder Asthma bronchiale
• Chronischer Niereninsuffizienz
• Diabetes mellitus

Nach Einschätzung der STIKO stellen leichte oder unkomplizierte chronische Grunderkrankungen, die medikamentös gut kontrolliert sind, bei Personen im Alter von 18 bis 59 Jahren kein deutlich erhöhtes Risiko für Herpes Zoster dar. Daher sind sie nicht Teil der aktuellen Impfempfehlung.

^{Quelle: RKI-Ratgeber: Windpocken (Varizellen), Gürtelrose (Herpes zoster); RKI-FAQ: Gürtelrose (Herpes zoster); Epid Bull 2018;50:541 – 567 | DOI 10.17886; Epid Bull 2025;45:3-27 | DOI 10.25646/13540}

Zum jetzigen Zeitpunkt liegen zur Notwendigkeit von Auffrischimpfungen nach Abschluss der Grundimmunisierung keine Daten vor. Die Impfserie der Grundimmunisierung besteht aus 2 intramuskulär verabreichten Impfstoffdosen im Abstand von 2 bis 6 Monaten.

Aktuelle Studiendaten aus Langzeitbeobachtungen zur Dauer des Impfschutzes bei Immungesunden zeigen eine gute Wirksamkeit über 11 Jahre. 

^{Quelle: Epid Bull 2025;4:1- 75 | DOI 10.25646/12971; D Diez-Domingo J, et al. Adjuvanted recombinant zoster vaccine (RZV) is the first vaccine to provide durable protection against herpes zoster (HZ) in all age ranges ≥50 years: final analysis of efficacy and safety after 11 years (Y) of follow-up. Abstract presented at European Society of Clinical Microbiology and Infectious Diseases (ESCMID); 27–30 April 2024, Barcelona, Spain.; ZOSTER-049 Study}

Nach einer Herpes-zoster-Episode wird aufgrund des möglichen Rezidivrisikos eine Impfung empfohlen. Dabei sollte ein Abstand von mindestens 6 bis 12 Monaten eingehalten werden. Eine evidenzbasierte Empfehlung liegt derzeit nicht vor. Bei deutlich erhöhtem Rezidivrisiko kann die Impfung bereits nach 3 Monaten erwogen werden. Wichtig ist, dass vor Beginn der Impfserie die Krankheitssymptome vollständig abgeklungen sind.

^{Quelle: Epid Bull 2025;45:3-27 | DOI 10.25646/13540}

Besonders bei Personen, die an einer Grunderkrankung leiden, ist eine frühzeitige Herpes-zoster-Impfung wichtig. Immunsupprimierte Personen und Patient*innen mit schweren Grunderkrankungen, insbesondere Autoimmunerkrankungen, haben im Vergleich zu immungesunden Personen in jedem Alter ein erhöhtes Risiko, an Herpes zoster zu erkranken. Zudem kommt es bei diesen Personen häufig zu schweren Verläufen und Komplikationen.

Daher die explizite Empfehlung der STIKO zur Herpes-zoster-Impfung für Personen ab 18 Jahren, die aufgrund einer Grunderkrankung ein erhöhtes gesundheitliches Risiko haben (siehe Indikationsimpfung unter „Wie lautet die aktuelle STIKO Empfehlung zur Herpes-zoster-Impfung?“).

^{Quelle: RKI-FAQ: Gürtelrose (Herpes zoster); Epid Bull 2025;45:3-27 | DOI 10.25646/13540}